《理解道德经》第一章
天下①有始②，以为天下母。吾③未知④其名⑤，强⑥字⑦之曰⑧道⑨，强为之名曰大⑩。冀知其子，附知其母；既得其母，以知其子；既得其子，复守其母，是谓玄德。塞其兑，闭其户21，知常22，终身不堇23；开24其兑，济其事，妄作25，终身不救26。见小曰明27，守柔曰强28。用其光29，复归其明30，毋遗31身殃32，是谓袭常33。
译文
自然界存在产生宇宙万物的始基，作为派生宇宙万物的本元（本源、本原）。我未知其名，勉强为之取字“道”，勉强为之取名“大”。冀求知物，因附于知道（大、大宗、大本、本元、始基、无、夷希微、场）；已经知道（大、大宗、大本、本元、始基、无、夷希微、场），得以知物；已经知物，复守道（复命复朴返本归元循道顺道），是为玄德（知道知理知法理物，由道由理由法理物，惟道惟理惟法理物，是道是理是法理物，以道以理以法理物，因道因理因法理物，因道循理缘法理物，因道依理循法理物，依道依理依法理物，奉道奉理奉法理物，守道守理守法理物，遵道遵理遵法理物，循道循理循法理物，顺道顺理顺法理物，从道从理从法理物，适道适理适法理物，合道合理合法理物）。杜绝脱道、失理、弃法的意识行为，结束门户之见、逾越感性认识、通过抽象而趋向惟（有；为，是；随从，听从，遵从，顺从）道，遵循法则居善地，终身消灾免祸避凶趋吉得福祉；发动或操纵脱道、失理、弃法的意识行为，惹事生祸，妄作非为处凶境，终身得不到救治救助。见微知著是知常明事理，循道循理循法循律是因附大道的襁褓（纽带）。用其沾光得益，复命返本归元循道循理循法。身心健康消灾免祸不招殃咎，是因为循道循理循法循律。
注释
①天下：（1）自然界，天地间。自然，哲学名词，广义指的是自然界，大至宇宙，小至基本粒子，包括物质世界及物质宇宙。自然界，指整个存在的世界，既包括自然科学研究的无机界和有机界，也包括社会科学研究的人类社会。自然界，一般是指包括人类社会在内的整个客观世界。环境指以人为中心的一切客观事物的总和。环境可区分为自然环境和社会环境。自然环境指大气层、水、土壤岩石和生物圈。社会环境指人类的创造物，例如工农业、城市、交通、娱乐场所、文物古迹和风景区等。在自然界，社会环境又称为人工环境，是注入了人类劳动的自然环境。自然环境和社会环境相互联系、相互影响，难以分开。
（2）古时多指中国范围内的全部土地，全中国，全国。
《史记·五帝本纪》：“天下有不顺者，*帝从而征之，平者去之，披山通道，未尝宁居。”
《书·大禹谟》：“奄有四海，为天下君。”
（3）人世间，社会上。
天下谁人不识君。——唐·高适《别董大》
（4）全世界，所有的人。
先天下之忧而忧。——宋·范仲淹《岳阳楼记》
（5）国家或国家的统治权。
为天下理财。——宋·王安石《答司马谏议书》
天下事谁可支柱者。——清·方苞《左忠毅公逸事》
②始：元；宗；本；根本,根源；始基，元炁，本元，本原，本源，本体。
大宗：本原；事物的本源。《淮南子·原道训》：“夫无形者，物之大祖也；无音者，声之大宗也。”高诱注：“祖、宗皆本也。”晋葛洪《抱朴子·畅玄》：“玄者，自然之始祖，万殊之大宗也。”
“元炁”，是中国古代的哲学概念，指产生和构成天地万物的原始物质。元，通“原”,“始也”（《说文》），指天地万物之本原。
《关尹子·六匕篇》：“以一炁生萬物，猶棄髮可換，所以分形，以一炁合萬物，猶破脣可補，所以合形。以神存炁，以炁存形，所以延形，合形於神，合神於無，所以隱形。”炁为无限的虚空之能，是存在与不存在之间的状态，一切形而上，下的现象均自于此。
元：头，首；道，道家所谓的道；大；始，始基，本元；元始；开始，起端，开端；第一的，居首位的，为首的；炁，元炁；根本，根源；善，吉；本来，向来，原来；天；君；民众，百姓。本元（大道）；元炁（道，大炁）；元本(根本)；元序(最根本的秩序，自然秩序，大秩序)；元极(万物之本原)；元功巨勋(巨大的功勋)；元元勋(大功勋)；元夫(善士)；元元之民(善良的百姓)；元正(善良正直)；元物(原物)。
元，始也。——《说文》。
元，君也。——《广雅》
元,无所不在也。人能守元，元则舍之；人不守元，元则舍之。——《子华子·大道》
《春秋繁露重*》：“元者，为万物之本。”
本：根源，本源；本质；事物的根本、根基或主体；原来的，本来的；基础的,基本的；执掌,统辖；推究，推原。
根源：事物的本初或来源；根基，基础；根由；事情的始末；追根寻源。
根本，指基础或本质；比喻事物的本源、根基。本源，源头，借指事物的根源，起源；也指根本，指事物的最重要方面。
本源，“本原”、“本元”：指宇宙万物的依归；世界的来源和存在的根据；一切存在物都由本源构成，一切存在物最初都从其中产生，最后又复归为它。
始基：指万物的根源或基本，万物从它产生又可复归于它；元炁，本元，本体。
本体，德国哲学家康德唯心主义哲学中的重要概念，指与现象对立的不可认识的“自在之物”。从历史上来看，本体源自哲学之中称为“形而上学”的分支。形而上学所