长期腹泻发病的原因有很多种，包括感染性因素、非感染性因素、疾病因素和精神心理因素，均可导致长期腹泻。
感染性腹泻也叫急性肠胃炎。如果是病毒性或者细菌性感染，常常会导致肠道功能紊乱，引起的肠道黏膜的充血、水肿而引起渗透压的增高，从而会导致腹泻。
腹泻表现为大便次数增多，排便不成形，或者水样便。
还有其他常见的症状有腹痛、恶心、呕吐、发热症状。
急性胃肠炎一定要注意饮食干净，避免辛辣、刺激、生冷、油腻的食物，不要吃腌制、熏烤的食物，不要喝浓茶、咖啡，不要饮酒以及含有酒精的饮料，还有含有碳酸的饮料，这些对急性期的胃炎都没有好处。