机器之心报道
编辑：张倩、小舟
「简单来说，我们就是用一块晶体把光『存起来』，一个小时后取出来发现，它的相位、偏振等状态信息还保存得很好。」
存储器的功能就是把信息存储起来，直到需要用到的时候再读出。在量子通信领域，我们也需要一种存储器。但这种存储器比较特殊，因为它需要存储的是光。科学家管这种存储器叫「量子U盘」。为什么需要「量子U盘」？在量子通信中，单个光子在光纤网络中传输面临指数级的损耗：穿越千米光纤的几率是百分之一，穿越千米光纤的几率降至亿分之一。这使得远程量子通信难以实现。因此，科学家们就想了一种方法：把光子保存起来，通过运输U盘来传输量子信息。有了量子U盘，我们就可以把单个光子存进去，并且在存储寿命范围内，利用汽车、高铁、飞机等运输工具把它运输到任意指定地点。但这种做法有很大的难度。光在真空中的传播速度大约是30万公里/秒，要造一个「量子U盘」，我们就需要让光「慢下来」。考虑到飞机和高铁等运输工具的速度，量子U盘的光存储时间需要达到小时量级才有实用价值。近日，中国科学技术大学的李传锋、周宗权研究组（郭光灿院士团队）在这一方面取得突破，将光存储时间提升至1小时，大幅刷新了8年前德国团队创造的1分钟的世界纪录，向实现量子U盘迈出重要一步。相关研究登上了《自然·通讯》期刊。
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