近期，根据美国《大众机械》发布的消息称，中国已经正式对外公开了有关机载激光武器的项目招标书。消息一出，立即再一次引发了外界有关机载激光武器的的热议。
从全球武器发展趋势来看，中国此举确实是顺理成章，毕竟如今的美国已经开始加大力度发展摧毁来袭导弹的防御性激光武器，而俄罗斯更是更进一步，据称，苏57第5代隐身战斗机已经正式配备了可以干扰红外制导导弹的激光武器。因此，是否发展机载激光武器，亦或是发展状况如何，已经在很大程度上决定未来空战的优劣与否。
据美国媒体报道，美国空军方面此前曾筹划在现有的KC-空中加油机上安装用于防卫性质的激光武器。对于空中加油机而言，唯一的防御手段就是用红外干扰弹或者其他干扰方式躲避敌方的雷达以及红外制导导弹，然而直到现在，类似于空中加油机的各类型机种基本上并不具有主动摧毁来袭武器的防御系统，而一旦安装相应的激光武器，空中加油机就可以直接摧毁相应的来袭目标甚至是预定的地面目标。
除了空中加油机，美国对于F35隐身战斗机同样具有安装激光武器的兴趣，因为在美国空军高层的认识中，激光武器必然是未来空战的发展方向之一，特别是在近距离的空战当中，激光武器具备无与伦比的优势，甚至可以取代现有的响尾蛇之类的短程导弹。在去年4月份美国空军所组织的激光武器演示测试当中，高能激光武器确实表现不俗，准确的摧毁了飞行当中的数枚空射导弹。因此在测试结束以后，美国空军高层就曾表示在年左右在相应机型上搭载激光武器。
那么，机载激光武器真的可以改变现有的空战模式吗？美国军事专家就曾表示，由于激光武器的功率不同，不同的激光武器具有不同的战术定位。比如，功率较低的激光武器可以使敌方战机飞行员致盲、甚至摧毁来袭的空空导弹。至于功率更高的激光武器可以直接摧毁大型的飞机或者弹道导弹。另一方面，激光可以无视重力以及风力所造成的精度误差，横扫一切目标。因此，这些优势可以总结为，结束现有的空中格斗模式。
然而实际上，无论激光武器的理论优势有多大，由于他背后有着复杂的技术要求，因此直到现在，世界上没有任何一个国家具备有真正意义上的机载型激光武器。另一方面，机载激光武器必须要考虑其战场生存性和耐用性，高速飞行中的战机对激光武器的影响，亦或是超高电能的存储问题，至于空中微粒对于激光的折射作用等等都必须考虑进去，否则，机载攻击型激光武器只能存在于理论当中。
对此，军事专家表示：现有的空战模式已经转变为视距以外的空战，而这一战术方式在隐身战机出现以后更是成为空战的主流模式之一。至于战机近战，基本上是现有隐身战机极力避免的空中作战方式。这是因为，即便没有攻击型的机载激光武器，近距空空导弹对于近距离的隐身战机而言同样十分危险。因此，激光武器最大的优点——近距离的高能摧毁性便没有地方得以施展。甚至可以说，一旦激光武器在所有的战机中都付诸实践，那么未来的空战可谓非常的尴尬：一方面所有的战机都想尽可能的贴近敌机，以达到激光武器的作战半径；然而另一方面，近距离的贴近敌方的激光武器又将会导致避无可避的遭受敌方激光武器的攻击。所以，攻击型的机载激光武器很可能会成为未来武器市场的鸡肋之一。（利刃/MXQ）